Nuestras Prácticas

Antes de asumir un compromiso serio —casarse, aceptar un cargo de responsabilidad, llevar una vida más sana—, la persona considera el significado y las consecuencias de esa decisión. A menudo, se somete a una ceremonia pública para reconocer la trascendental decisión personal. Para los Hermanos, la ordenanza del “bautismo de los creyentes” marca precisamente ese compromiso deliberado y meditado.

Elegir seguir el ejemplo de Jesús comienza con el arrepentimiento, o con un re-examen humilde de nuestra relación con Dios. Jesús mismo nos mostró el camino: pidió ser bautizado por Juan y dio instrucciones a sus discípulos para que bautizaran a otros que quisieran “renacer” simbólicamente por la gracia de Dios, a una nueva vida de fe y servicio maduros.

Hace trescientos años, los primeros Hermanos eligieron el bautismo de adultos como su respuesta ceremonial al acto salvador de Dios: la vida, muerte y resurrección de Jesucristo. Hoy, en presencia de la congregación, una persona recién comprometida se arrodilla en el agua del bautisterio, reconoce públicamente su decisión y es sumergida tres veces hacia adelante, “en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo”.

A través de esta purificación y renacimiento simbólicos, la persona se convierte en miembro pleno de la congregación de los Hermanos y del cuerpo más amplio de Cristo. La decisión de bautizarse indica la voluntad de asumir tanto la alegría como la responsabilidad de vivir las enseñanzas de Jesús.

En un acto de gran amor, Jesús dio su vida por la nuestra. Los Hermanos, como seguidores de Jesús, aman a Dios y a los demás, y llevan ese amor al mundo. Una o dos veces al año, los Hermanos celebran lo que los primeros cristianos llamaban ágape: el amor desbordante que no busca recibir sino dar.

Jesús nos enseñó esta práctica al compartir con sus discípulos una última cena de amor la noche antes de morir. Lavó los pies de los discípulos, cenó con ellos, trató de atraerlos más al seno de su amor y les ofreció el pan y el cáliz simbólicos.

Durante la fiesta del amor, repetimos estos actos sencillos y significativos. Después de reconciliar cualquier discordia entre nosotros, nos lavamos los pies con amor y luego disfrutamos de una comida juntos. En silencio compartimos la comunión, el pan y el cáliz que nos recuerdan el gran don de Jesús; renovamos nuestro compromiso de seguir su ejemplo de amor sacrificial. Las congregaciones también pueden celebrar la eucaristía, o la comunión con pan y cáliz, en otros momentos y en otros entornos.

La fiesta del amor se cierra con un himno; luego sigue la humilde tarea de limpieza, en la que todos están invitados a participar. Cuando salimos de la fiesta, reunidos en nuestra dedicación a Cristo y a los demás, el amor profundo y nutritivo se va con nosotros.

Jesús sabía que esa noche, esa cena, era la última vez que él y sus doce discípulos se reunirían como grupo. Quería que sus seguidores recordaran, en los días difíciles que se avecinaban, por qué había venido y qué les había enseñado. Cuando los discípulos comenzaron a discutir sobre quién de ellos era más importante, Jesús decidió dejar clara su lección: tomó una toalla y una palangana de agua, este gran maestro se arrodilló junto al primer discípulo y no se detuvo hasta que, como un humilde sirviente, hubo lavado los pies de cada uno de los presentes.

Al incluir el servicio del lavatorio de pies en nuestra fiesta de amor, los hermanos imitan las acciones de Jesús y honran sus enseñanzas. Ninguna persona debe ser más importante que otra, enseñó Jesús. El amor no necesita demostrar estatus ni posición; el amor simplemente da y sigue dando.

El lavatorio de pies es un acto simbólico de purificación que nos prepara para la cena y la comunión que siguen. Nos recuerda que, a los ojos de Dios, todos necesitamos atención y cariño, y que todos podemos ofrecer ese servicio a los demás. Primero aceptamos humildemente la atención y el cuidado de quien nos lava los pies. Luego, lavamos a nuestra vez los pies de otra persona. Después de cada acto de lavatorio de pies, las dos personas se abrazan y comparten una sencilla frase de bendición.

Al recibir este emblema de la gracia purificadora de Dios, recordamos que, como seguidores de Jesús, podemos ayudar a distribuir la bendición de Dios a otros, a través de un servicio constante y amoroso, lavando simbólicamente los pies del mundo.

En algún momento, casi todas las personas, incluso las más devotas, pueden sentirse ansiosas, desesperadas o enfermas. Siguiendo las instrucciones que se dan en el Nuevo Testamento, las Autoridades Generales practican una ordenanza llamada unción: la aplicación amorosa y en oración de aceite en la frente de alguien que tenga una necesidad física o espiritual.

La mayoría de las veces, los miembros toman la iniciativa de solicitar la unción para ellos mismos o para los miembros de su familia. Recientemente, cada vez más personas han descubierto que la unción es un símbolo poderoso de toda la gama de renovación y sanación. Las personas piden la unción antes de una cirugía o durante una enfermedad grave, y también la piden en momentos de dolor, agitación emocional o ruptura en las relaciones.

El servicio de unción se lleva a cabo generalmente en el hogar o en un grupo pequeño, aunque algunas congregaciones lo utilizan en el culto público. Se dedica un tiempo para la confesión. Luego, el ministro u otro representante de la iglesia aplica aceite tres veces en la frente, lo que simboliza el perdón de los pecados, el fortalecimiento de la fe y la sanación del cuerpo, la mente y el espíritu.

Finalmente, el ministro impone las manos sobre la persona que va a ser ungida, a veces invitando a otros presentes a hacer lo mismo, y ora específicamente por la preocupación expresada por esta persona. La imposición de manos es un recordatorio de que toda la congregación, ya sea presente o no, se une en oración y apoyo.